梅干しは、ただそのまま食べると酸味が苦手な人には食べにくく、特に男性や子供にはなかなか食べられません。しかし梅干しには食欲増進、食あたり、冷え症、疲労回復、不眠、二日酔い、乗物酔い、肌荒れ、解熱、肝機能の向上、殺菌、抗菌など多くの薬効を持っていますので、もっと積極的に食べたい食品です。

人間の体は食べ物の性質によって、酸性に偏ったりアルカリ性に偏ったり変化を続けています。 お米やビールなどの穀類起源の食べ物や肉類などはその多くが酸性食品。 酸性の食品ばかり食べていると、体も酸性に大きく偏り、体がだるい・疲れやすいなどの体調不良の状態になってしまいます。 野菜や牛乳などと同じアルカリ性の食品である梅干しは、酸性食品とバランスをとって体を中和してくれる大切な食べ物です。

すべての梅干しに共通した大きな特徴として、非常に酸味が強い。この酸味はレモンなどの柑橘類に多く含まれるクエン酸に由来する。そのため梅干しは健康食品としても有名である。

特に紀州（和歌山県）の梅干しは有名。みなべ町や田辺市は一大生産地で、南高梅と呼ばれる品種のウメを用いた梅干しが最高級品とされる。また、和歌山県推薦優良土産品に指定されている。

俳句では夏の季語である。